Dračie ovocie alebo čo všetko môže pitahaya ponúknuť

Dračí ovocie, známe tiež pod anglickým názvom dragon fruit alebo ako pitahaya, prípadne ešte skrátene pitaya, pochádza z kaktusovitých rastlín rodu Hylocereus a je nielen vizuálne príťažlivé, ale tiež bohaté na živiny. Jeho sýto ružová šupka a jasne biela či červená dužina plná malých čiernych semienok z neho robí exotický poklad na tanieri, a to nielen pre oko, ale predovšetkým pre zdravie. Tento tropický plod sa v posledných rokoch dostáva do popredia záujmu vďaka svojim početným zdravotným prínosom a uplatneniu v zdravom životnom štýle.

História a rozšírenie

Dračí ovocie má svoje korene v Latinskej Amerike, predovšetkým v Mexiku, kde bolo pestované už Aztékmi. Pôvodne sa konzumovalo pre svoju sladkú chuť aj zdravotné prínosy. Postupom času sa jeho pestovanie rozšírilo do ďalších tropických oblastí, vrátane Karibiku a ďalších krajín Strednej Ameriky. V modernej dobe sa jeho produkcia rozrástla predovšetkým v juhovýchodnej Ázii, pričom Vietnam je dnes jedným z najväčších producentov dračieho ovocia na svete. Pitahaya sa tak stala obľúbenou plodinou nielen pre svoju ľahkú pestovateľnosť, ale aj pre vysokú trhovú hodnotu v medzinárodnom obchode, a to vďaka rastúcemu záujmu o exotické plody a zdravý životný štýl.

Biologické vlastnosti

Dračí ovocie rastie na epifytických kaktusoch rodu Hylocereus, ktoré sa prirodzene vyskytujú v tropických oblastiach. Tieto kaktusy majú dlhé, mäsité stonky, ktoré sa dokážu prichytiť na stromy alebo iné rastliny, čo im umožňuje rásť aj na vertikálnych plochách. Kvety pitahayi, často nazývané „kráľovné noci“, ako ich poetické pomenovanie odhaľuje, kvitnú iba v noci a majú nádherné biele okvetné lístky. K opeleniu dochádza hlavne vďaka nočným opeľovačom, ako sú netopiere alebo mole. Plody sú výsledkom tohto nočného kvitnutia, majú vajcovitý až pretiahnutý tvar s tvrdšou šupkou, ktorá je pokrytá niekoľkými ostrými šupinami, zvlášť na vrcholku, kde bol kvet. Zrelé plody majú ružovú až červenú farbu, ale existujú aj žlté odrody. Vďaka svojej živej farbe priťahujú zvieratá, ktoré roznášajú semená. Vo vnútri plodu sa nachádza šťavnatá dužina, ktorá môže byť biela alebo červená, podľa odrody. Dužina je plná malých čiernych semienok, ktoré sú jedlé a bohaté na esenciálne mastné kyseliny. Plod váži medzi 300 g až 850 g, ale môže dosiahnuť aj 1,5 kg.

Výživové hodnoty dračieho ovocia

Pitahaya je bohatým zdrojom dôležitých živín. Na 100 gramov obsahuje:

• Nízky obsah kalórií (približne 50 kcal)
• Vysoký podiel vlákniny (2,9 g)
• Vitamín C, ktorý posilňuje imunitu a podporuje tvorbu kolagénu
• Železo, dôležité pre transport kyslíka v tele
• Antioxidanty, vrátane betalainov a flavonoidov, ktoré pomáhajú bojovať proti voľným radikálom

Dračí ovocie je tiež bohaté na vápnik, horčík a fosfor, čo z neho robí výživnú potravu podporujúcu celkové zdravie. Jeho vysoký obsah vody (až 90 %) zabezpečuje skvelú hydratáciu a osvieženie, čo je dôležité v horúcich klimatických podmienkach, kde sa ovocie bežne pestuje a konzumuje.

Zdravotné prínosy dračieho ovocia

Podpora trávenia

Vďaka vysokému obsahu vlákniny podporuje pitahaya zdravé trávenie a môže prispieť k regulácii črevnej mikroflóry. Pravidelná konzumácia vlákniny je zásadná pre prevenciu zápchy a podporu zdravia tráviaceho traktu. Pitahaya je vhodná aj pre osoby s citlivým trávením, pretože jej jemná chuť a textúra neiritujú žalúdok.

Posilnenie imunity

Pitahaya je bohatá na antioxidanty, predovšetkým na vitamín C, ktorý podporuje imunitný systém a zvyšuje obranyschopnosť organizmu. Antioxidanty hrajú kľúčovú úlohu v boji proti voľným radikálom, čím chránia bunky pred oxidačným stresom a prispievajú k celkovému zdraviu. Betalainy, ktoré dodávajú dračiemu ovociu jeho typickú ružovú farbu, majú tiež protizápalové účinky.

Zdravie srdca

Dračí ovocie obsahuje prospešné mastné kyseliny, najmä omega-3 a omega-6, ktoré sú obsiahnuté v jeho drobných čiernych semienkach. Tieto esenciálne mastné kyseliny podporujú zdravie srdca a ciev a prispievajú k znižovaniu hladiny LDL cholesterolu. Výsledkom je nižšie riziko kardiovaskulárnych ochorení, čo činí dračie ovocie vhodnou súčasťou zdravej diéty.

Antioxidanty a protizápalové účinky

Antioxidanty obsiahnuté v dračom ovocí, ako sú betalainy a flavonoidy, hrajú dôležitú úlohu v ochrane tela pred zápalmi a škodlivými účinkami voľných radikálov. Tieto látky tiež pomáhajú spomaľovať procesy starnutia a prispievajú k ochrane proti niektorým typom závažných chorôb. Vďaka tomu je dračie ovocie považované za silného spojenca v prevencii chronických ochorení.

Ako dračie ovocie zaradiť do jedálnička?

Pitahaya je veľmi všestranná a možno ju ľahko zaradiť do každodenného jedálnička. Tu je niekoľko nápadov, ako si ju vychutnať:

• Raňajky: Pridajte ju do smoothie misky alebo jogurtu spoločne s ďalšími druhmi ovocia a semienkami pre výživný začiatok dňa.
• Šaláty: Kombinujte kúsky dračieho ovocia s listovou zeleninou, avokádom a orechmi pre osviežujúci a exotický šalát.
• Dezerty: Použite pitahayu ako prísadu do ovocných šalátov, sorbetov alebo ako dekoráciu na torty.
• Pitie: Skúste z dračieho ovocia pripraviť exotickú limonádu alebo pridajte kúsky do koktailov.

Lyofilizovaná forma

Dračí ovocie je nielen atraktívnym exotickým plodom, ale tiež mimoriadne výživnou a zdravou potravinou. Jeho prínosy pre zdravie, najmä v oblasti imunity, trávenia a kardiovaskulárneho zdravia, sú podporené jeho bohatým obsahom vitamínov, minerálov a antioxidantov. Zaradenie dračieho ovocia do jedálnička je skvelou voľbou pre každého, kto sa chce starať o svoje zdravie a zároveň si dopriať osviežujúcu a chutnú exotiku na tanieri.


Zdroje

Arivalagan, M., Karunakaran, G., Roy, T., Dinsha, M., Sindhu, B., Shilpashree, V., Satisha, G., Shivashankara, K. Biochemical and nutritional characterization of dragon fruit (Hylocereus species). Food Chemistry. 2021, 353, 129426.

Paśko, P., Galanty, A., Zagrodzki, P., Luksirikul, P., Barasch, D., Nemirovski, A., Gorinstein, S. Dragon Fruits as a Reservoir of Natural Polyphenolics with Chemopreventive Properties. Molecules. 2021, 26.

Nishikito, D., Borges, A., Laurindo, L., Otoboni, A., Direito, R., Goulart, R., Nicolau, C., Fiorini, A., Sinatora, R., Barbalho, S. Anti-Inflammatory, Antioxidant, and Other Health Effects of Dragon Fruit and Potential Delivery Systems for Its Bioactive Compounds. Pharmaceutics. 2023, 15.

Cheok, A., Xu, Y., Zhang, Z., Caton, P., Rodriguez-Mateos, A. Betalain-rich dragon fruit (pitaya) consumption improves vascular function in adult men and women: a double-blind, randomized controlled crossover trial. The American Journal of Clinical Nutrition. 2022.